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La vuelta al mundo en bicicleta
KM: 988 Porth Elisabeth. Mi ritmo es pausado y muy observador

En algunos lugares, en la mirada de la gente, pueden percibirse secuelas del apartheid, que fue eliminado en 1994 cuando Nelson Mandela ganó las elecciones. Hasta ese entonces los blancos habían sido dueños absolutos del poder político en este país de mayoría negra.

Dejé Cape Town después de varios días para dirigirme a Oudtshoorn, capital del avestruz y uno de los principales destinos de turismo alternativo. Allí, 350 granjas monopolizan el 70 % del mercado mundial con un total de 750.000 avestruces, siete por cada habitante de esta pequeña ciudad, que es también una gran potencia industrial.

La historia del avestruz se remonta a la mitad del siglo XIX, alcanzando su apogeo en los años previos a la primer guerra mundial, cuando en Oudtshoorn había mas de un millón de ejemplares. Europa compraba gran parte de la producción de plumas para utilizarlas en la ornamentación de sombreros, en aquel entonces, moda de la elite.

Hoy Oudtshoorn a recuperado su fuerte posición como industria exportadora en el mercado de avestruces, aunque esta vez no son sus plumas el objetivo, sino la venta de su carne para países como Inglaterra, Francia, Portugal y Alemania entre otros. Sólo Brasil sobresale en la compra de plumas, que son utilizadas para los vestidos de las bailarinas de comparsas en carnaval.

Los números me sorprendieron. De lunes a jueves, mediante un shock eléctrico, matan 750 avestruces, y los viernes 500. El avestruz es un animal que puede vivir 60 años pero, a los 14 meses "pasa a la parrilla". Su carne roja puede ser confundida con un bife de cuadril bien jugoso y -aunque no lo probé-, dicen que es muy sabroso.

El tamaño del huevo es similar a una pelota de rugby. Tan sólo uno de ellos, es suficiente para cocinar tortillas u omeletes para 15 personas, para realizar un huevo duro es necesaria una hora y media de hervor. Las personas que tienen colesterol alto deben tener especial cuidado ya que un huevo de avestruz equivale a 24 de gallina.

Dicen que el avestruz no sabe contar, ya que pierde la cuenta de cuantos huevos pone. Lo normal es que pongan entre 15 y 18 huevos entre los meses de julio y diciembre, pero al quitarle los mismos llega a poner a veces hasta 60 huevos, quedándose la hembra con los últimos 15. Para que nazcan, habrá que esperar 42 días.

Después de tres días en la estancia Safari, donde aprendí mucho sobre avestruces (inclusive cabalgué uno) volví a la ruta para ser bien recibido por la gente del lugar, como siempre.

Muchas veces he sido invitado a pasar a sus casas a comer junto a ellos. La gente ha parado en la ruta para ofrecerme agua, fruta o hasta trozos de pollo. Las diferentes oficinas de turismo de varias ciudades también me han brindado su mejor atención.

Ahora me dirijo a la tierra Zulu, provincia de Kawa Zulu Natal, donde haré mi próxima parada para registrar su cultura. He atravesado una zona montañosa, cuya altura me hizo difícil recorrer grandes distancias por día El clima por lo general siempre estuvo acompañándome, sólo unos pocos días fue caluroso,.

Mi bandera blanca flamea en mi bicicleta, bandera de la paz. Me gustaría que esa fuese la bandera que flamee en todos los países del mundo.

Pablo García
(Noviembre 2001)

Este es mi objetivo: "Mientras continuemos haciendo diferencias en los puntos que nos separan, nunca viviremos en paz. En mi bicicleta yo espero entrar en el corazón de la gente con este mensaje a la humanidad".

(Estos son algunas de las empresas sponsors que me acompañan: QUARRY; OFF; SCARPATTI; DAL SANTO; Interesate.com)