California
Desde San Francisco hasta Los Angeles

SAN FRANCISCO

DÍA 1

Recién llegados
San Francisco es, por su belleza natural y multiplicidad de opciones, el punto más atractivo de este recorrido.

Asentada sobre la punta de una península, rodeada por las aguas del Pacífico al oeste y por la Bahía de San Francisco al este, esta ciudad es reconocida como la ciudad de las vistas. Nada mejor que apreciarlas desde los típicos cablecars que trasladan por pocos centavos a los pasajeros desde un punto a otro. Estos pintorescos tranvías diseñados en 1872 permanecen hoy sin modificaciones.

Es aconsejable reservar el hotel de antemano dada la inmensa actividad turística . Los precios de los ubicados en el downtown rondan los 150 y 200 dólares la noche. También hay una gran variedad de moteles más sencillos de 40 u 80 dólares por día, o los Bed and Breakfast ubicados en la zonas residenciales que cuestan entre 80 y 150 dólares.

Les recomiendo conseguir la guía de hotelería de San Francisco apenas lleguen, les solucionará mucho la vida. Se encuentra disponible en forma gratuita en el "San Francisco Convention and Visitors Bureau". Ubicación: Hallidie Plaza (900 Market Street).

The Golden Gate
San Francisco comienza cuando se cruza el Golden Gate, el puente más famoso de Estados Unidos que une a esta ciudad con Marin County. Es cruzado diariamente por 130.000 vehículos, y por miles de caminantes y bicicletas. Cruzarlo caminando lleva alrededor de 50 minutos.

Alcatraz
Desde el Golden Gate también se percibe la autoridad con que erige la cárcel Alcatraz en la Bahía de San Francisco. Visitar Alcatraz, ubicado en el Pier 41, es recorrer uno de los capítulos más duros de la historia del sistema judicial americano. Por 30 años sirvió como Penitenciaría de máxima seguridad para enemigos públicos. Al Capone, George "Machine Gun", entre otros pasaron por allí. La helada temperatura de las aguas que la rodean, sumado a sus peligrosas correntadas hacía menos probable los intentos de fuga, y por eso Alcatraz fue por años reconocida como la cárcel más segura. Conocida también como "La Roca", es desde 1972 un parque nacional y museo que puede ser visitado durante todo el año. Los tours comienzan a las 9:30 hs y hay salidas cada media hora. Es aconsejable sacar los tickets por anticipado (415- 705-5555). También pueden comprarse directamente en el muelle 41 en el Fisherman´s Wharf, desde donde parten los ferries en una visita guiada que dura 45 minutos.

El Puerto: Fisherman´s Wharf
La zona portuaria conocida como Fisherman´s Wharf, es uno de los más populares centros para almorzar y cenar mariscos, mientras se disfruta de los shows montados por artistas callejeros.

Un atractivo interesante en el Fisherman´s Wharf es "Pampanito", un submarino de la Segunda Guerra Mundial, anclado en el Pier 45 (Horario de visitas: 10 a 17 hs). El Wharf está a un paso de la Coit Tower, de la línea Hyde de cablecar, y del Ghirardelli Square. Ubicación: Embarcadero y Jefferson.

Coit Tower
La Coit Tower fue construida en 1933 en honor a los bomberos voluntarios. Esta torre se alza a 64 metros sobre Telegraph Hill, desde cuya cima se capta la dimensión y belleza del Golden Gate, del Bay Bridge y de la isla de Alcatraz. La mayoría de los visitantes sube por Filbert Steps y baja por Greenwich Stairs para detenerse en sus descansos y admirar la vista de San Francisco. La entrada cuesta U$S 3.75 para adultos, U$S 1.50 los niños y U$S 2.50 los seniors.

DÍA 2

Lombard Street

La conocida Lombard Street es la más sinuosa calle del mundo, de una sola vía que baja serpenteando en ocho curvas rodeada por un entorno de flores y arbustos. También se puede bajar Lombard Street por las escaleras de sus laterales.

Chinatown
Chinatown es otro barrio imperdible porque en 24 cuadras palpita toda una cultura importada desde el Asia y enraizada en pleno occidente. Reconocido como uno de los cuatro asentamientos chinos más grandes fuera de Asia, mantiene sus dialectos, costumbres y comidas de origen. Chinatown es el único lugar donde uno puede darse el lujo de comprar un Rólex, una cartera Gucci, una valija Samsonite, y un par de anteojos Versace, de un tirón y sin vacilar.
Ubicación: En Bush y Grant St, al norte del of Union Square.

Shopping
The Union Square Area es un vibrante distrito de compras, donde comprar es todo un paseo.

DÍA 3

Downtown
En el Downtown de San Francisco se encuentra el corazón de la comunidad financiera. Aunque de apariencia moderna signada por sofisticados rascacielos, esta zona conserva las más antiguas construcciones. Es aconsejable utilizar los cablecars para llegar al ya que el tránsito dificulta su acceso.

South of Market
San Francisco tiene, además, una riquísima actividad cultural desplegada en museos y salas que pueden visitarse durante todo el año. El distrito conocido como South of Market en estos últimos años se convirtió en el nuevo corazón del arte contemporáneo.

Berkeley
La Universidad de Berkeley, del otro lado del Bay Bridge, es otro punto interesante para detenerse. Este campus universitario situado sobre las colinas de Berkeley puede recorrerse en visitas guiadas de 1.30 hs. Aquí no sólo se respiran aires intelectuales, sino también el de eucaliptus, pinos y cedros del paisaje natural. Cuna de un gran activismo estudiantil durante la década del 60, la Universidad de Berkeley fue la primera en California. Hoy brilla por sus museos y colecciones, y por los antiguos vecindarios de su entorno.

DÍA 4: MONTEREY

Tras recorrer esta polifacética ciudad, el océano llama a seguir recorriendo sus orillas, y la próxima cita se da en Monterey. El cuarto día amanece con un viaje de aproximadamente dos horas hacia la Península con más historia de la costa oeste.

A 200 km. al sur de San Francisco, por la ruta 101 sur, se encuentra Monterey, la primera capital de California. Esta pintoresca ciudad con reminiscencias de la época colonial española, ofrece todo un recorrido por el pasado histórico. Además, las atractivas playas de la bahía invitan a relajarse tras la maratón turística de San Francisco.

Monterey State Historic Park
Se pueden recorrer las arquetípicas construcciones de mediados del siglo 19, en visitas guiadas o abonando la entrada en el Monterey State Historic Park. Entre las construcciones más notables se encuentran Larkin House, construida en 1834 por Thomas O. Larkin, un exitoso comerciante del siglo XIX quien diseñó su hogar con el adobe local.

Acuario de la Bahía de Monterey
En Monterey se encuentra el acuario mundialmente famoso por sus innovadoras propuestas. El Acuario de la Bahía de Monterey exhibe una amplia diversidad de fauna marina en enormes tanques de agua de mar recreando el oculto mundo sumergido en las aguas de la bahía.

Pacific Grove
En la punta de la Península de Monterey se encuentra Pacific Grove, una serena región a orillas del Pacífico, atractiva por sus construcciones victorianas que bordean su espléndida costa rocosa y por sus senderos de flores multicolor bajo la sombra de robustos cipreses. Conocida como la región de las mariposas, Pacific Grove recibe un centenar de mariposas desde noviembre hasta marzo, que se admiran mientras se camina por Lighthouse Road, la avenida más comercial de esta zona costera.

Para los amantes del golf, el Pacific Grove Municipal Golf Links posee 18 hoyos con un oceánico escenario de fondo, al que se accede abonando U$S 25.

Uno de los programas más recomendados es el recorrido del escénico 17- Mile Drive, al que se accede por Pacific Grove. Este trayecto que se extiende a lo largo de la Península de Monterey y de los más profusos bosques, es un placer para la vista. Recorrerlo en auto cuesta 7 dólares que se pagan al entrar al exclusivo enclave residencial de Pebble Beach, en donde se puede disfrutar de las más hermosas vistas del recorrido de golf junto al océano.

DÍA 5: CARMEL

A un paso de la salida sur de Pebble Beach, al final de la 17- Mile Drive, se encuentra Carmel by the Sea. Este pueblo encantado, con playas soñadas y casas que parecen salidas de un cuento de hadas, es ideal para recorrer en medio día. Sus calles adornadas de flores, impecables moteles, boutiques y las galerías de arte más sofisticadas se dan cita a lo largo de sus 3 avenidas principales: Ocean, Sixth y Seventh Avenue.

La cuesta encantada
Hasta Santa Bárbara County hay un largo trayecto costero por la ruta 1, que puede interrumpirse visitando el lujosísimo castillo de William Randolph Hearst, el magnate del imperio mediático. Además de la opulencia de la mansión nombrada por su dueño "La Cuesta Encantada" y de sus magníficas vistas al océano, en el castillo se exhibe una de las colecciones privadas de arte más grandes de los Estados Unidos. El castillo posee 115 salones resplandecientes, el zoológico privado más grande del mundo y una gigante pileta climatizada. A su muerte, Hearst donó "La Cuesta Encantada" al Estado de California, posibilitando su apertura al público.

Existen cuatro tipos de visitas diarias al castillo que duran aproximadamente dos horas y cuestan U$S 14. Es aconsejable reservar previamente llamando al: 800-444-4445.

DÍA 6: SOLVANG

Visitar Solvang es adentrarse en el Viejo Mundo. Nació a principios del siglo XX, cuando un grupo de inmigrantes daneses vio en el Valle de Santa Inés, el sitio ideal para establecer su colonia.

Con el tiempo fueron cristalizando sus tradiciones en la arquitectura que hoy encanta a quienes lo visitan. Característico por sus coloridas casas victorianas convertidas en típicos restaurantes, galerías de arte, negocios de antigüedades y por su asombrosa variedad de molinos, este pequeño pueblo parece haber viajado desde el otro continente hacia estos pagos.

DÍA 7 y 8: SANTA BÁRBARA

Antes de llegar
Al norte de Santa Bárbara County, el valle de Santa Inés posee vastos viñedos que ofrecen durante todo el año la degustación de los más selectos vinos y hasta recorridos explicativos por su proceso de fabricación. Los tours son de 7 personas y pueden reservarse directamente desde Santa Bárbara (805-965-6654).

La ciudad
A 50 km. de Solvang, la polifacética Santa Bárbara cautiva a los turistas con su clima veraniego.

Caminar por el downtown llamado Pueblo Viejo es revivir las raíces hispánicas de este lugar, que sobreviven de las épocas españolas. La Casa de la Guerra (15th East De la Guerra Street) construida con adobe en 1818 por el primer ciudadano de esta ciudad, José De la Guerra es el sitio más visitado cuando se busca descubrir los viejos tiempos. El Paseo, con exclusivos negocios, restaurantes, y galerías de arte, fue construido a su lado recreando el estilo colonial de esa época.

State Street
El corazón comercial de Santa Bárbara se encuentra a lo largo de State Street, donde la influencia hispánica se revela en sus veredas terra-cotta y faroles de antaño. La moda y la noche conviven en esta calle de elegantes boutiques y modernos pubs.

Steams Wharf
Santa Bárbara posee el muelle más viejo de la costa oeste. El Stearns Wharf es ideal para contemplar la magnitud del océano, y es el punto más nítido para observar las casi 30.000 ballenas durante su anual recorrido migratorio norte-sur. Existen además salidas en barco para ver más de cerca este espectáculo natural (Informes: Captain Don´s Whale Watching, 805-969-5217) .

LOS ÁNGELES

Llegar a Los Ángeles tras este dinámico recorrido provoca toda una mezcla de sensaciones. Esta ciudad posee tantas caras que es capaz de satisfacer por igual al turista en búsqueda de cultura, diversión, tranquilidad...Por eso existen tantos itinerarios como visitantes. Pero hay ciertos puntos que no se pueden dejar de lado durante su estadía en Los Ángeles.

DÍA 9: Hollywood

El cine de estudio nace en Hollywood, un suburbio de Los Ángeles donde se concentra la más grande industria cinematográfica del mundo. Las enormes letras blancas que forman Hollywood en las montañas de Santa Inés, más conocidas como Hollywood Hills, constituyen el signo más emblemático de esta región. Su historia data de 1911, año en que surge el primer estudio de cine en una casa abandonada ubicada en la esquina de Sunset Boulevard y Gower Street.

A lo largo de Hollywood Boulevard, la calle principal y más transitada de este barrio, se encuentra The Walk of Fame, en honor a las más populares celebridades del mundo del espectáculo. Alrededor de 2500 estrellas fueron pintadas sobre la vereda dedicada cada una a un personaje destacado en cualquier campo de la industria del entretenimiento: cine, radio, televisión, y teatro.

El Grauman´s Chinese Theater es una monumental construcción ornamentada con vistosas fantasías orientales. Este teatro inaugurado en 1927 con la primera premiere de gala de la industria, fue el teatro de Hollywood que más premieres transmitió. El suelo de su exterior está sellado con las huellas y firmas de más de 180 famosos. Se puede ingresar al teatro sólo para la transmisión de alguna película. Su cartelera puede averiguarse llamando al: 213-464-8111

Los mediodías en Hollywood Boulevard pueden disfrutarse en Musso & Frank Grill, rodeado de auténticas fotografías de los artistas que frecuentaban este lugar.

Pero para quienes no se conforman con esto, existen tours que hacen recorridos por las casas de los famosos ubicadas en las colinas. Otra opción es hacer este recorrido por nuestra cuenta, comprando los mapas que se venden por la zona.

Al final de la tarde, Melrose Avenue con sus divertidas tiendas de ropa vintage, exóticos negocios, y restaurantes de moda invitan a recorrerla y a entretenerse no sólo viendo vidrieras sino también los más extravagantes personajes.

DÍA 10

Universal Studios
Nada mejor que madrugar y ser de los primeros en llegar a Universal Studios Hollywood. Abierto todos los días de 9 a 19 hs, Universal Studios funciona tanto como estudio de cine y televisión, como parque de entretenimiento. La clave está en llegar temprano para evitar las colas, almorzar entre los personajes que más nos diviertan, y partir para seguir recorriendo esta novedosa ciudad.

Beverly Hills
Beverly Hills es el suburbio más exclusivo de Los Ángeles. No sólo por su elegantísima área residencial con majestuosas mansiones y calles arboladas, sino que posee además uno de los distritos comerciales más distinguidos del país.

Rodeo Drive es la calle de compras más lujosa de esta ciudad, en la que las más prestigiosas marcas se dan cita a lo largo de tres cuadras entre Wilshire y Santa Mónica Boulevard. Pasearnos por esta zona puede llegar a ser muy entretenido sobre todo si nos topamos con algún personaje famoso. Sin duda, el sitio más pintoresco de este distrito de compras es Via Rodeo, un pasaje de compras situado en Rodeo Drive que fue construido en 1990 y cuyo estilo recrea una villa europea, con antiguos faroles adornados con masetas de flores, y elegantes fachadas.

La noche en Beberly Hills vibra en Hard Rock Café, para disfrutar de buena música y de los mejores platos de la cocina Tex-Mex.

DÍA 11

Santa Mónica
Santa Mónica y Venice Beach son los sitios más populares de la costa de Los Ángeles.

A sólo 20 km. al oeste del downtown, Santa Mónica es ideal para dormir el último día, ya que se encuentra a pasos del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Además, posee mucha vida nocturna desplegada en pubs, restaurantes y en una gran variedad de números artísticos en vivo a lo largo de Third Street Promenade, una calle peatonal que los fines de semana se transforma en un museo al aire libre en donde artistas locales exhiben sus obras.

Venice Beach
Al sur de Santa Mónica, Venice Beach es popular por sus playas y por su colorida vida callejera.

Caminar a lo largo de Oceanfront Walk es encontrarse con magos, músicos, despliegues circenses y toda una cultura callejera que hoy conforma un atributo pintoresco de la personalidad de Venice Beach. Además, a lo largo de la peatonal hay numerosos paradores estilo rastafari, exóticos negocios y más locales que reflejan el crecimiento de un movimiento alternativo en esta zona.

En Venice surgieron "The Doors", el popular conjunto de rock liderado por Jim Morrison, que marcó tanto la década del 70. Solían tocar en el muelle de Venice para sus vecinos y conocidos, antes de lanzarse a la fama. Hoy, un enorme mural honra a su líder, cuyo estilo todavía es imitado por más de un local. Oliver Stone filmó su película en Venice y no tuvo que buscar demasiado para encontrar extras de sorprendente parecido al famoso cantante.

Disneyland
Si se quiere visitar Disneyland deberá agregar un día más a su viaje. Este mágico parque de fantasía se encuentra en Anaheim, 40 kilómetros al sudeste de Los Ángeles. Está abierto de 9 a 18 hs y su entrada sale U$S 36 los adultos y U$S 26 los niños menores de 12 años. Los tickets incluyen el acceso a todos los juegos y entretenimientos del parque. Informes: 213-626-8605

Alquiler de Autos
Es muy aconsejable hacer este viaje en auto no sólo por la extensión del recorrido, sino también porque permite manejar los tiempos con absoluta libertad y aprovechar mejor los paisajes. Informes: Llamar sin cargo desde cualquier teléfono público en Estados Unidos. Informes: Alamo 800-327-9633, Avis 800-331-1212, Budget 800-527-0700, Hertz 800-654-3131.