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Francia:
Los
Castillos de Loire
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 Mariana
Gonzalez Menghi
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ecorrer
los castillos del valle del río
Loire, al noroeste de Francia, es uno
de los paseos más soñados
e imperdibles cuando la idea es visitar
algo más que París.
A sólo 180 kilómetros de
la capital francesa el Loire, con 1020
kilómetros de recorrido, es el
río más largo y sinuoso
de la región y da nombre a uno
de los valles más fértiles
del país. Por la docilidad de sus
tierras esta región es muy conocida
por los franceses como "el jardín
de Francia".
Es
los alrededores del valle se ubican más
de 100 castillos de la época medieval
y renacentista, que fueron construidos
a pedido de señores feudales, reyes
y nobles. Hasta el siglo XVII estas soberbias
construcciones fueron la morada permanente
de monarcas, nobles y de la aristocracia
europea. Después de esta fecha,
y una vez que el gobierno se estableció
en París, los castillos se convirtieron
en las casas de reposo de la alta sociedad
francesa. En la actualidad, basta con
tener un día libre para disfrutar
de los encantos de estas residencias que
parecen haber salido de un cuento de hadas.
El tiempo que se puede
dedicar a los castillos depende mucho de los gustos personales y de
disponibilidad de horarios de cada viajero.
Recorridos
de un día
Un
tour a los castillos
La
primera alternativa es contratar un tour
desde París. Dentro de esta variante
las ofertas se amplían y se puede
reservar personalmente o a través
de la Oficina de Turismo de París
(Tel.: 0149525354).
En
general, estas visitas ofrecen un recorrido
por tres de los castillos más famosos:
el castillo de Chambord,
el de Cheverny
y el de
Chenonceau.
Horarios
de partida.
Generalmente parten a las 7 hs desde un
punto céntrico y regresana las
19 hs.
Qué
incluyen. Entrada
a todos los castillos. El almuerzo no
está incluido.
Precios.
Entre U$S 100 y U$S 140 por persona (varía
si se incluye o no el guía). Algunos
tours no ofrecen visitas guiadas; se manejan
con folletos explicativos que están
incluidos en el precio de la entrada.
El
precio de la entrada
varía
entre U$S 8 y U$S 4. Hay descuentos para estudiantes.
Llegar
en tren y seguir en bicicleta o autobús.
Una
manera más económica de
llegar a estas construcciones medievales
es ir en tren desde París a Blois,
ciudad aledaña a los castillos.
Una vez en Blois,
las opciones para transportarse hacia
los castillos son en bicicleta o un autobús.
Los castillos
Chambord
y Cheverny
son
los más cercanos a Blois.
Recorrido
en bicicleta.
Si
la elección es ir en bici hay que
tener en cuenta que las distancias para
pedalear son las siguientes: 25 km de
Blois al Castillo de Chambord, 17 km de
Chambord a Cheverny y 43 km de Cheverny
a Chenonceau. Eso sí, no hay razón
para temer andar por estas rutas: están
en muy buen estado y el tránsito
prácticamente no existe
Alquiler
de bicicletas. Atelier
Cycles (levée de Tuileries
44, tel: 0254743013).
Precios.
Entre
U$S 4 y U$S 20.
Recorrido
en autobús.
Servicio
de Autobus:
Point Bus (Victor Hugo 2
pl. Tel: 0254781566).
Precios:
Entre U$S 9 y U$S 11,5.
En
auto
La
opción de viajar hasta los castillos
en auto y de perderse por las autopistas
y pueblitos de esta región de Francia
puede llagar a resultar una aventura apasionante.
Sobretodo para aquellos que viajen en
grupo y quieran conocer los alrededores.
180 km de autopista separan París
de Blois.
Esta
distancia se transita en menos de dos
horas, manejando a una velocidad razonable.
Para
acceder al alquiler, sólo hay que
presentar el registro de conducir de todas
las personas que van a manejar el auto
y dejar un cupón de la tarjeta
de crédito en blanco como garantía.
Dónde
alquilar.
Es recomendable dirigirse a las empresas
más conocidas. Europcar:
tel.: 0803352352, fax: 0146520279.
Budget: tel.: 0800100001, fax:
0146862217. Autorent: tel.: 0145542245,
fax: 0145543969.
Precios
Un auto chico, por un día y con
millaje ilimitado, cuesta entre U$S 90 y
U$S 120. Consejo
para economizar gastos:
Si de economizar se trata, mi consejo
es averiguar en el albergue u hotel si
hay más personas interesadas en
hacer el mismo viaje para reducir los
gastos fijos como el peaje (ida y vuelta
U$S 12) y la nafta. Es muy probable que tanto
en un albergue juvenil como en un pequeño
hotel no haya problemas en colocar un
cartel para que los interesados se contacten
con uno.
Cómo
llegar a Loire.
Si se parte hacia el valle del Loire desde
París tomar la Périphérique
Extérieur, autopista que circunda
toda la ciudad. Luego, salir a la autopista
E5 que más adelante se empalma
con la A10, autopista que lleva hasta
los castillos.
Llegar
a Blois
no es complicado. Hay que tomar la autopista
E5 hasta que esta se convierte en la A10
y seguir derecho en dirección a
Orléans.
Pasada
esta ciudad hay que seguir los carteles
en dirección hacia Tours.
Antes de la salida de Blois,
sobre la misma A10, se anuncian las salidas
de cada castillo.
La
señalización hacia Blois,
hacia los castillos y de estos hacia otros
es muy clara, de modo que, una vez afuera
de la autopista sólo hay que seguir
los carteles.
Antes
de partir a la ruta:
Comprar un mapa de la zona noroeste ( U$S 5), para no perderse. Llevar
un mapa de toda Francia es un grave error, son imposibles de descifrar
en regiones tan pequeñas.
Dónde
comer
Desayuno.
En alguna confitería de Blois o
de sus pueblos aledáneos puede
resultar simpático y poco costoso.
Almuerzo.
Si la idea es parar a almorzar en Blois,
la calle St-Lubin y la plaza "Poids
du roi" están plagadas de
restaurantes. Para los golosos o para
la hora del té, las tentaciones
de la ciudad están relacionadas
con el chocolate: Pavé du roi
(galletitas de almendras y chocolate)
y malices du loup (cáscara
de naranja en chocolate). Estas y otras
delicias se pueden encontrar por la calle
Denis Papin, también en Blois.
Otra alternativa es hacer un pic-nic:
puede resultar una experiencia romántica
y económica.
Recorrido
de dos o más días
Loire
desde el aire
Divisar
los castillos desde el aire es sin duda una de las alternativas
más exóticas, lujosas e inolvidables. Tanto los paseos
en globo, helicóptero o avioneta son ofertas que se pueden
encontrar en la ciudad de Tours, ubicada a unos
58 km de Blois. El precio y la duración
varía según el tiempo que se quiera contratar el servicio
o el tipo de boleto que se saque.
Este
tipo de tours es ideal para aquellos que
están más interesados por
conocer los paisajes, la arquitectura
externa de los castillos y sus jardines.
En
Avioneta
Precios.
Entre los U$S 45 por persona, por 30 minutos
de vuelo y los U$S 135 por 1 hora y media.
En
Globo
Precios.
Varía si se trata de un ticket libre ( U$S 250 por persona),
para el fin de semana o la semana entera; si es un ticket stand by,
en el cual se deberá esperar a ser llamado ( U$S 170 por persona);
o si se trata de un ticket para usar durante la semana laboral ( U$S
225 por persona). El precio para los niños menores que doce años
es de U$S 170.
En
helicóptero
Precios.
El viaje de 50 minutos de vuelo para dos
personas, cuesta U$S 260 por persona y el
de 10 minutos (4 personas mínimo)
cuesta U$S 62 por persona. La tarifa para
niños es de U$S 50.
Alquiler
de castillos
Precios.
Entre U$S 2200 y U$S 1500 por semana, según
la temporada. Por ejemplo, un castillo
del siglo XIV puede albergar como máximo
a 12 personas en 7 cuartos.
Recorrido
ciudad por ciudad
Es
ideal agregar al recorrido específico
por los castillos uno por las ciudades
más importantes de la región.
Orléans,
Tours,
Angres,
Saumur, Blois
y Amboise
son algunos destinos interesantes sobre
el río Loire.
La
variedad de hospedajes permite presupuestos
de los más variados de modo que,
tanto el que frecuenta albergues juveniles
como hoteles cinco estrellas, puede disfrutar
de los paisajes del Loire.
Orléans
Hace
unos años esta ciudad, era la más
importante del Loire y ocupaba el lugar
que ahora tiene la ciudad de Tours
(en
el centro del valle del Loire). Allí
se puede revivir la historia de Juana
de Arco. Toda su vida está representada
en los vitreaux de la catedral Ste-Croix
y su casa está abierta para los
viajeros curiosos que quieran conocer
algo más sobre la santa guerrera.
Distancia
de París:
96
kilómetros. Orleans es la primer
ciudad para parar si la idea es recorrer
la región de este a oeste.
Cómo
llegar.
El viaje en tren a Orléans dura
40 minutos. Precios:
cuesta U$S 18,5.
Dónde
dormir.
Para aquellos que frecuentan albergues,
Orléans cuenta con uno para la
juventud (HI) ubicado en Rue du Fauborgue
Medeleine 14 (Tel.: 0238624575).
Más
información. Oficina
de Turismo. Pl. Albert 1ero. Tel.: 0238240505.
Blois
La siguiente parada, a
solo 30 minutos en tren desde Orléans ( U$S 9) es Blois. Esta
ciudad que cuenta con su propio castillo (castillo de Blois) es la parada
obligada del Loire.
Más
información:
Oficina de Turismo. Av. Jean Laigret
3. Tel.: 0254904141.
Amboise
Más
allá de Blois, y siempre en dirección
hacia el oeste, se encuentra Amboise.
Su castillo de aspecto más medieval
está en medio de la ciudad a una
cuadra del Loire y fue construido a principios
del siglo XV. Los trenes desde Blois tardan
15 minutos y el pasaje cuesta U$S 6.
Tours
Siguiendo
con el recorrido, Tours (en tren desde
Amboise se tarda 20 minutos y el pasaje
cuesta U$S 5) es la ciudad más céntrica
y urbanística del valle del Loire
y es recomendada no sólo por su
historia sino también por su vida
nocturna, buena comida y excelentes vinos.
A menos de 30 Km de esta ciudad se pueden
visitar los castillos de Villandry,
Azay-le-Rideau,
Amboise
y el mismísimo Chenonceau.
Más
información: Oficina
de Turismo. Rue Bernard Palissy 78/82.
Tel: 0247703737.
Saumur
A
68 km de Tours, 45 minutos en tren ( U$S
11) está Saumur. Sobre esta ciudad
se levanta su castillo pre-renacentista
del siglo XIV donde funciona el Museo
de Artes Decorativas, el cual alberga
pinturas y tapices medievales y renacentistas.
A la hora de comer se puede aprovechar
para probar dos especialidades de la región:
el vino y los champignones.
Más
información:
Oficina de Turismo. Pl. Bilange.
Tel.: 0241402060.
Angres
De Saumur a Angres el tren
tarda 30 minutos ( U$S 7,5). En esta ciudad se encuentra el castillo
que lleva su mismo nombre. Esta fortaleza alberga el tapiz del Apocalipsis,
obra de arte del siglo XIV no solo es famosa por el tema que ilustra
sino también porque se considera el tapiz más grande del
mundo. Otras atracciones de la ciudad son el Mercado y la casa "La
Soufflerie" para deleitarse con los sufflés salados o dulces,
ubicada en Pl. du Pilori 8.
Más
información: Oficina
de Turismo. Plaza Kennedy, frente al castillo.
Tel.: 0241235111.
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San Marco Editora S.A.
Notas
