No creo estar en el mejor país, ni en el peor, ni el más lindo, ni el más feo. No me interesa saber que puesto ocupa entre las diferentes estadísticas de nuestro planeta tierra.

Esté primero o último, para mi es igual. Ni el mejor futbolista, ni el peor de los gobiernos pueden modificar el amor que siento por él.

De muy chico me enseñaron a valorar lo que uno tiene, y lo poco o lo mucho que heredamos de nuestros antepasados. Es una obligación moral amar nuestros paisajes, nuestras costumbres y tradiciones, porque juntos conforman la historia de

nuestros padres, nuestro presente y el futuro de nuestros hijos.

La semana pasada me emocioné, me asombré, experimenté diferentes sensaciones muy placenteras... Junto a 3 profesoras y 44 alumnos del Colegio Santa Brígida tuve la suerte de conocer el Noroeste Argentino... arriba la izquierda, según los mapas.... en un rinconcito olvidado de nuestro territorio. Un lugar mágico, con mucha historia, con mucho folklore, con muchas leyendas.

Noroeste Argentino, paraíso de misterio, epopeya y ensueño, según lo llaman los lugareños. Cómo no emocionarse, cómo no quedar impactado con la belleza de los variados colores y diversas formas de sus rocas, de sus desiertos, de sus montañas, de sus valles y quebradas, como los Valles Calchaquíes, el Valle de Lerma, la Quebrada de Humahuaca, la Selva Tucumana, etc.

Cómo no sorprenderse de esos enormes y torrentosos ríos secos que algún día , cuando ellos deseen, bañarán y arrasarán con todo lo que se interponga en su cauce.

Cómo no contemplar la inmensidad de su cielo azul infinito, ese mar de arriba que al perder su luz por las noches, es habitado por una multitud de estrellas fulgurantes con brillos titilantes, que dan la sensación de poder alcanzarlas estirando las manos.

Cómo no quedar impresionado con esos sencillos y pintorescos pueblos que mezclan cultura, leyenda, tradición, cultos y magia. Esas hermosas viviendas, pequeños rascacielos que rascan donde pica el alma, donde se emociona el corazón. Pequeños, pero enormes pueblos como Tafi del Valle, Purmamarca, Uquía, Cafayate, Tilcara, Humahuaca, etc.

Cómo no aprender de esos silenciosos habitantes, que sin querer enseñarnos nada muestran su fidelidad y aceptación a la realidad que les toca vivir. Ellos que se saben olvidados, no olvidan su pasado, no huyen de a suerte que les ha tocado. Maestros de la vida y artesanos del vivir.

Cómo no entender que escriba todo esto, si ahora y durante todo el viaje, entibiando cada momento, tuve un mate en mi mano. Ahora bien, si de mate hablamos, les cuento que no tuve mucho tiempo para interiorizarme en el tema. Las bebidas más características de la región son la chicha (fermentación del maiz) y la aloja (fermentación de la algarroba), pero como en todo el país, también se toma mate. Por lo que pude indagar no es muy diferente al cebar nuestro. Algunos lo toman amargo y otros dulce, sobre yuyos utilizan el burrito, el cedrón, el coyuyo. Algo diferente podría ser que también utilizan la hoja de coca, que como sabrán es un gran estimulante que se usa en todo el Noroeste.

Lo peculiar es que la hoja no se agrega en el mate, sino en la misma pava, allí se colocan algunas hojitas que una vez caliente el agua adquiere un saborcito distintivo. Artesanos existen y en abundancia. Pude conocer a un matrimonio en Tafí del Valle. Se llaman Luis y Marisa Romero, tienen un negocio cuyo nombre es "Los Artesanos" en Av. Pte Perón S/N. Tafí del Valle, Tucumán. Uno de los mates que realizaron fue para el ex presidente Carlos Menem, regalo de Carlos Rodríguez (ex Intendente de Tafí). Está hecho en plata, algarrobo y rodocrositas.

Otros artesanos que conocí fue en Jujuy, los hermanos Aucota, quienes heredaron la profesión de su padre. Su local se encuentra en el paseo de las artesanías de Jujuy en la calle Sarmiento 240, frente a la Plaza Belgrano (plaza principal de San Salvador de Jujuy). El trabajo de estos últimos lo pueden ver en la segunda foto. En ella, ya que nunca les pude enviar en una foto, pueden ver un mate galleta. Está en el centro apenas tirado hacia la izquierda, sujetado por una estatuita humana. Con estos artesanos me voy a seguir contactando y espero me puedan seguir mandando alguna que otra cosita. Cada vez está mas federal la cadenita, ya nos contactamos con materos en Jujuy, Tucumán, Mendoza, Córdoba y ojalá se siga extendiendo.

Obviamente si van por el Norte, no dejen de visitarlos, la dirección por lo menos ya la tienen.

Por Juan Tiepolt
Fotos: Secretaría de Turismo de la Nación