Caminar hasta morir. Eso es lo que hay que hacer si se quiere conocer New York en serio. Y nunca es suficiente. Uno podrá volver una y mil veces y siempre se descubrirá una nueva esquina con un coffee shop escondido, o un museo con exposiciones de artistas poco conocidos pero que uno siente como un gran descubrimiento, o un puente desde donde tenemos una vista de la ciudad que nunca hubiéramos imaginado. Quizás es por eso que New York es única. Porque siempre se vuelve a sentir como la primera vez.

Porque cuando uno llega desde el aeropuerto siente esa ansiedad de hacer mil cosas y ese escalofrío de saber que aunque uno planee todo de la mejor manera, siempre faltará tiempo y siempre quedará la nostalgia de partir con ganas de ver más.

El objetivo era probar si se podía vivir en New York por menos de U$S  80 diarios sin morirme de hambre y sin tener que dormir con los homeless o en algún banco del Central Park. Para sorpresa de muchos (NY no es específicamente famosa por lo barata, sino todo lo opuesto), con un buen par de zapatillas, un buen mapa, una mochila cómoda y muchas pilas para caminar, pude descubrir algunos little cute spots (más de los que pensaba) para comer y tomar algo y hoteles baratos (y decentes) paradormir.

Por suerte los tesoros más grandes de New York cuestan poca plata o son gratis. Cruzar el Brooklyn Bridge caminando y tener una de las mejores vistas del Downtown Manhattan es gratis, y subir al Empire State cuesta U$S 6. Perderse por el Central Park, comprarse un capuccino en uno de los puestos ambulantes de las esquinas y tomarlo mientras miramos las vidrieras de Tiffany´s, Prada, Gucci, Versace, Ferragamo y después pasar horas en Barnes & Boble leyendo todos los libros que uno quiera...Esos son para mí los pequeños placeres, la verdadera manera de disfrutar esta ciudad.

El recorrido por la ciudad está organizado para siete días. Este plan no está armado para que se respete cronológicamente sino para que cada uno lo arme como quiera. La idea fue subdivivir esta gran manzana en partes, por zonas y cada una de ellas tienen diferentes atractivos. Por supuesto, no incluye toda la ciudad (para eso habría que escribir un libro), y seguramente debe ser muy incompleta. Sólo traté de contarles cómo lo viví y compartir algunos descubrimientos y emociones.

Primer día

Para provechar cualquier ciudad, especialmente NY, hay que madrugar. Las opciones para tomar el desayuno dependen del tipo de hospedaje en el que uno se encuentre. Pero, qué mejor manera de empezar a vivir NY que tomando un desayuno al mejor estilo americano (scramble eggs, bacon y un buen capuccino) en esos típicos cafés repletos de frutas, corn flakes, muffins, home-made cookies y gente que entra y sale con bolsitas de madera donde cargan su desayuno y se lo llevan al trabajo.
La esquina de 59th y 5th Avenue (Upper Midtown) es una buen lugar desde donde empezar. Esa esquina es uno de los paradigmas de New York: allí se encuentra el Plaza Hotel justo frente al Central Park, la juguetería FAO Schwarz y más adelante una lista casi infinita de vidrieras, librerías y megastores para curiosear.

Para desayunar yo elegí un lugar muy poco turístico e invadido de locales, con muy buenos precios y muy buen café: C´est Bon Café (11East 55th Street), a unas cuadras del Central Park. Es autoservice y cada uno prepara su propio desayuno.

Cuando terminé, respiré profundo y empecé mi caminata por 5th Av. hacia el sur de Manhattan. Caminé dos cuadras (con muchas paradas obligadas en el medio) y me encontré con Tiffany´s (57th y 5th Av). Entrar en Tiffany´s siempre es como la primera vez, uno puede dejar de emocionarse acordándose de Frank Sinatra cantando Moon River y de Audrey Hepburn mirando sus vidrieras. Más adelante me esperaba St. Patrick´s Cathedral (ocupa toda una manzana y es la catedral católica más grande en Estados Unidos), donde se vive más allá de un espectáculo arquitectónico, uno espiritual. Otras paradas obligadas son Trump Tower (57th y 5th Av) y el Museum of Modern Art (MOMA), en 53th y 5th Ave.

Se me ocurrió que un buen recorrido para este día era caminar hasta el Empire State Building (34th y 5th).

Parece largo, pero no es imposible. Si se hace rápido (eso depende de cada uno) se puede llegar a ver el atardecer desde arriba y quedarse hasta que se prendan todas las luces de la ciudad. Ver NY desde el piso 102 de ese edificio es impactante. Subir hasta el observatorio cuesta U$S 6 por persona. No se preocupen, las colas son largas pero avanzan muy rápido.

Recomendaciones:

• Los desayunos en NY son tan suculentos que los almuerzos en general se saltean. En caso de que pase lo contrario, ésta es la mejor oportunidad parta probar al mediodía los verdaderos hot dogs ( U$S 1,50) que venden en los puestos de las esquinas.

• EL Waldorf Astoria Hotel (Park Ave. y 50th) ocupa toda una manzana y se puede cruzar de lado a lado. Entren por el lobby central que se encuentra sobre Park Ave. y conocerán por dentro uno de los hoteles más lujosos del mundo.

• Los apasionados de la literatura no pueden dejar de visitar Pierpont Morgan Library (36th y Madison Ave.). Ahí encontrarán bocetos originales de partituras de Mozart y una de las biblias de Gutenberg. Tampoco se pierdan la Public Library (5th Ave. y 42nd St.). El Reading Room es inmenso y dan ganas de quedarse horas leyendo. También hay un Book Shop enfrente que tiene ediciones de libros clásicos muy pintorescos y a muy buen precio. Y, hablando de libros, Barnes & Noble (105 Fifth Av.) y Borders (Park Av. y 58th St.) son lugares ideales para hacer una parada.

A la noche: Times Square. Teatros, luces y las mejores obras de Broadway. Si quieren ver alguna función pueden sacar las entradas por la mañana en la esquina de Times Square; si se va temprano se pueden conseguir tickets por U$S 15. Una buena opción para comer es el Mc Donalds que se encuentra ahí mismo (los precios son equivalentes a los argentinos: alrededor de U$S 5).

Segundo Día

Este fue mi día cultural. Partí del Plaza Hotel, pero esta vez caminé hacia el Upper East Side bordeando el Central Park hasta llegar al Museo que contiene la Frick Collection (70th. y Fifth Av.). Más allá de las grandes obras que despliega esta colección es imperdible ingresar a la gran mansión de Henry Clay Frick, testimonio de la época de mayor esplendor neoyorquina.

Casi al mediodía me interné en las galerías del Metropolitan Museum of Art (5th y 8th St., entrada U$S 5, estudiantes y jubilados gratis). Los puentes de Monet, las bailarinas de Degas, los lirios y cipreses de Van Gogh... Grandes obras que se nos hacen presentes en un aquí y ahora casi increíble. El Coffee Met, dentro del museo, es un buen lugar para almorzar: almuerzo, bebida y café no salen más de U$S 10.
Otro imperdible es el Guggenheim Museum (5th Ave. y 89 St., entrada U$S 5, estudiantes y jubilados gratis). Aunque se sientan muy fatigados como para seguir viendo colecciones de arte, vale el esfuerzo para ser testigos del estilo arquitectónico del edificio, diseñado por el arquitecto Frank Lloyd Wright, que quizás es la obra maestra de este museo. En su interior encontrarán obras de los mejores artistas del arte moderno y contemporáneo.

Otros Museos por la zona: Whitney Museum (Madison y 75th St.). Expone obras de artistas norteamericanos del siglo XX. International Center of Photography (95th y 5th Av.), ideal para los fanáticos, ya que guarda una de las colecciones más grandes de fotografía.

A la tarde se puede volver caminando por el Central Park hasta el Plaza Hotel. En el Visitors Center, The Diary, ubicado un poco más al sur de 65th. Street, podrán recoger un calendario con todas las actividades que se llevan a cabo en el parque. Otros spots imperdibles: Strawberry Fields (ubicado en la zona oeste del parque, frente al Dakota Building). Es un área creada en memoria de John Lennon y que los amantes de Los Beatles no pueden perderse.

Por la noche: Nada más romántico que dar una vuelta en los carruajes que se alquilan frente al Plaza Hotel. Cuesta alrededor de U$S 15 pero los precios varían.

A la hora de comer y para aquellos que se alojan en apart-hotels u hospedajes, es muy común comprar comida hecha en los típicos "Deli". En general son atendidos por coreanos muy simpáticos y la comida se paga por su peso. Imperdible: maccaroni & cheese (my favorite!). Una bandeja chica llena cuesta alrededor de U$S 6 y es suficiente para dos personas.

Tercer Día

Me levanté tempranísimo y tomé el subte que me llevaba hasta el Brooklyn Bridge. En NY los subtes acercan a todas partes y el boleto cuesta U$S 1,50 (hay pases semanales ilimitados de U$S 15). Es una manera rápida y segura de moverse por la ciudad cuando uno se agota de caminar.

El puente de Brooklyn se puede cruzar caminando y desde allí lograr una de las mejores vistas de South Manhattan. Es un lugar ideal para sacar fotos o simplemente quedarse sentado contemplando la ciudad.

Almuerzo: Seaport Cafe. Pegado al Mall del Pier 17. Se come al aire libre y los precios son muy buenos (cheeseburger con papas fritas, gaseosa y café alrededor de U$S 10).
Después de almorzar se puede hacer window shopping por Fulton Street, donde se tentarán con J. Crew, Guess, Abercrombie & Fitch, Enzo Angiolini y otras casas que harán desequilibrar el presupuesto.

Imperdible: Bowne & Co. Stationers. Es la papelería más antigua de NY. Data de 1775 y allí se encargan participaciones de casamiento y tarjetas personales. Es muy exclusiva y expone máquinas tipográficas anteriores a las de linotipos.

Para comprar barato: Century 21. Es un mall de varios pisos con todas las marcas y las mejores rebajas.

Cuarto Día

El cuarto día lo dediqué por completo a recorrer los barrios del South Town: Empecé por Chinatown, Little Italy, Soho y terminé en el Greenwich Village.

Chinatown: Limítense a recorrer Canal Street y Mott St., sus calles principales. Ahí encontrarán imitaciones perfectas de carteras, bolsos, mochilas y relojes de las mejores marcas. Recomendación: no paguen más de U$S 2 por ninguna cartera (no importa el tamaño) ni más de U$S 10por ningún reloj.

Little Italy: No es de lo más pintoresco y se reduce a una sola sola calle (Mulberry St.) y a algunas arterias perpendiculares, en donde encontrarán algunos cafecitos con aires italianos.

Soho: Es la zona que alberga las galerías de arte y los showroom de los artistas más exclusivos de los últimos años. Muchas sucursales de las mejores marcas se han mudado a esta zona. Se puede tomar el subte hasta Spring St. y Crosby St. y de allí caminar. Las calles principales son Spring, Broome, Prince St. y algunas de sus transversales. Justo en la esquina de Prince y Spring St. se encuentra una de las tantas sucursales de Starbucks, uno de los cafés más populares de NY. Uno se puede pasar horas sentado en uno de los sillones tomando Mocha Coffee (con chocolate, crema y canela o vainilla en polvo; U$S 3) mientras se escriben algunas notas de viaje o se lee un buen libro.
Qué hay para ver: de todo y para todos los gustos. Museos de arte contemporáneo como el Guggenheim Museum Soho (Prince y Mercer St.) y su correspondiente Museum Shop son imperdibles.
También se puede conseguir mucha ropa usada o reciclada y antigüedades (no es barato pero se encuentran cosas originales, si se busca bien).

Greenwich Village: Es ideal dejarlo para la tarde porque es la hora en que los lugareños salen a pasear sus perros o a tomar un café. El Village es un lugar para caminar tranquilos y tomarse el tiempo para entrar a todas las tienditas de decoración, librerías y zapaterías que uno quiera.
Sobre Bleeker St. y 11th St. hay algunos spots que no hay que perderse: The Magnolia Bakery (justo en la esquina) es una casa de tortas que son una perdición. Enfrente, The Biography Bookshop, se especializa en biografías y vende libros en la vereda.

Para tomarse un break: Wave Café, 330 Bleeker Street. El café es enorme ( U$S 3) y los cheesecakes ( U$S 4) son de los mejores que probé. También tienen sandwiches y ensaladas. Otro hot spot es Riviera (7th Av y 4th St.). Tiene mesas afuera y a la tarde se llena de gente. Buenos precios y el lugar indicado para observar la fauna local.

A la noche: Ye Waverly Inn (16 Bank St. y Waverly Pl.). Restaurante escondido en el corazón de Greenwich Village. En el siglo pasado solía ser un hospedaje. Es para románticos. Platos tradicionales: Chicken Pot Pie ( U$S 12,50) y Baked Meat Loaf ( U$S 11,50). No es barato pero vale la pena. Imperdible: todos los martes a las 19 hs es la noche de Edgar Allan Poe. Viene un historiador vestido como el escritor y cuenta historias de misterio durante la comida en un cuarto con hogar a leña (espectacular!). Reservas: (212) 929-4377.

Para los amantes del jazz, el Village es el lugar ideal para escucharlo, sobre todo por la noche.

Quinto Día

¿Quién puede ir a New York sin la idea de hacer, aunque sea, un poco de shopping? Muchos dicen que no es el lugar indicado para comprar porque es caro. Pero lo bueno que tiene esta ciudad es que se pueden conseguir muchas cosas de buena calidad por un muy buen precio, si se busca bien y si se va a los lugares indicados. Además, cuando los norteamericanos hacen sales, lo hacen en serio.

En Park Avenue y 56th. Street se encuentra SYMS, que con el slogan "I´m an educated consumer" vende, con 50 y 70% de rebaja, las mejores marcas. Por ejemplo, se pueden conseguir sweaters Polo por U$S 20 impermeables Burberry´s por U$S 70!!!. Eso sí, hay que revolver.
Century 21 (frente al World Trade Center) es un department store de cinco pisos donde se pueden conseguir cosas para la casa, blanquería, zapatos y ropa por excelentes precios.

Otro avenida ideal para conseguir las típicas casas como Gap, Banana Republic, Express y Enzo Angiolini es Lexington Av. y 58th St.

Encontrarán todas estas marcas en el radio de una cuadra, y además se toparán con Bloomingdale's, una de las tiendas más grandes de Estados Unidos, ideal para comprar cremas, perfumes y todo lo que se les ocurra.

Cuando de libros y música se trata, New York es el lugar indicado para sumergirse horas y horas en enorme librerías y relajarse entre música y literatura de todo tipo y color.

Barnes & Noble es una de las librerías más populares; hay sucursales por toda la ciudad. La más grande se encuentra en 105 5th Avenue, además tiene un anexo cruzando la calle con todos los libros que están en oferta.

Borders (Park Avenue y 58th St.) es una librería para pasar horas leyendo. En el segundo piso hay un coffee shop donde se pueden llevar libros y además, algunas veces durante la semana, vienen cantantes o músicos desconocidos y la gente se sienta en el piso a escucharlos. Ideal para los días nublados o de lluvia.
Para los amantes de la música, Virgin Megastore (45th y Broadway) se jacta de ser la más grande del mundo, con tres pisos de música de todos los tiempos, libros, y un coffe shop muy agradable.

Sexto Día

Después de estar seis días recorriendo los lugares típicos de la ciudad, es necesario dedicar un día para respirar otro aire y recorrer las afueras de la Manhattan. Las alternativas son muchas y variadas.
Un lugar interesante es Harlem, en el norte de Manhattan. Es uno de los barrios más antiguos y pintorescos de la isla. Discovery Tours (Tel. 665-8363) realiza recorridos muy interesantes. La opción más barata que ofrece es un tour de U$S 34 que incluye Harlem y el Bronx. Sale de 351 Fifth Av. todos los lunes, martes, jueves y viernes a las 9.30 y 13 hs, y dura tres horas. Hay otro tour que incluye los populares Harlem Gospels en la Baptist Church. Este recorrido abarca también el Bronx y cuesta U$S 31. Se realiza los miércoles y domingos a las 9.30 hs desde el mismo punto de reunión y dura 3.30 hs.

Brooklyn es otro barrio que se puede visitar. Se puede conocer de distintas maneras. La más barata es cruzar el Brooklyn Bridge caminando o tomar el subterráneo. También se organizan tours (son más caros pero muchas veces es una mejor alternativa). Apple Tours es una empresa muy prestigiosa y organiza todo tipo de recorridos a lo largo de la isla de Manhattan en sus doble decker colorados. Son muy baratos y uno puede subir y bajas del ómnibus cuantas veces quiera y esperar el próximo para seguir el recorrido.
El Brooklyn Tour ( U$S 21 adultos, U$S 12 niños) sale continuamente desde Battery Park hasta las 16 hs.

Informes: New York Apple Tours Visitor Information Center, 8th Av. y 53th. St. Tel.: 1-800-876-9868.
Discovery Tours también organiza el Brooklyn & Queens Tour ( U$S 31) que sale de 381 Fifth Av. los miércoles a las 14 hs y dura tres horas. Informes: 665-8363.

Al sur de Manhattan y casi pegada a Liberty Island se encuentra Ellis Island. Se trata de un sitio histórico y está abierta todos los días del año de 9 a 17 hs. No se paga entrada, pero sí piden una pequeña colaboración. Hay un ferry que sale de Battery Park cada 30 minutos desde las 9.15 hs ( U$S 7 adultos, U$S 6niños). Informes: (212) 269-5755.

Liberty Island es una de las mayores atracciones turísticas porque alberga la Estatua de la Libertad. Los ferrys salen también de Battery Park y cuestan igual que los de Ellis Island. Recomendación: este paseo no es de lo más divertido y resulta bastante largo. No vale la pena si están cortos de tiempo.

Otros puntos muy pintorescos son Long Island y New Jersey. En los últimos años muchos ciudadanos han decidido cambiar el asfalto gris de la ciudad por estos barrios mucho más residenciales y tranquilos.

New York es inabarcable y siempre quedarán rincones por nombrar y por conocer. Mi intención fue darles una visión general de algunos de los lugares que creo más interesantes. Para más información sobre destinos y tarifas no duden en ir al New York Convention and Visitors Bureau en 810 7th Avenue (entre 52nd y 53rd St.).

Séptimo Día

El último día siempre llega y uno se da cuenta, siempre e inevitablemente, de que no fue suficiente. Pero en New York nunca es suficiente. Es por eso que en este último día traté de relajarme y lo dediqué para hacer algunas cosas que me habían quedado pendientes.

En New York es muy importante leer el diario a la mañana. Ahí figurarán las grandes ofertas de las tiendas, las actividades de los museos, los conciertos al aire libre, las muestras del día, etcétera.

En muchos museos y en la Public Library se realizan charlas, ponencias, conciertos y otras actividades que en general son gratis o muy baratas y de los cuales el turista típico nunca se entera.
Si el tiempo no los corre con el last minute shopping, no se los pierdan porque son muy buenos y uno se nutre de una pequeña dosis del espíritu cultural de la ciudad.

Tómense el tiempo que sea necesario para recorrer el Central Park, tranquilos, a paso lento. Abran bien los ojos, contemplen cada rincón: New York está plagada de detalles que muchas veces pasan desapercibidos.

No duden en volver al lugar que más les gustó y tomarse todo el día para explorarlo a fondo. A veces, con la urgencia de querer ver todo al mismo tiempo, uno se pierde detalles importantes.
Y no se preocupen. Siempre habrá una oportunidad para volver. A New York siempre se vuelve.

 

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